Слово «химиотерапия» означает прием препаратов (таких как аспирин или пенициллин), которые используются для лечения заболевания. Однако у большинства людей этот термин ассоциируется с препаратами, лечащими злокачественные заболевания, а также существуют такие термины, как противоопухолевая терапия (противораковая терапия), цитотоксическая терапия, направленная на уничтожение опухолевых клеток.
Применяемые химиотерапевтические препараты обычно вызывают гибель здоровых клеток головного мозга спустя долгое время после окончания лечения и могут быть одной из основных причин когнитивных побочных эффектов — так называемых химиотерапия мозгас которым сталкиваются многие онкологические больные.
Больные злокачественными заболеваниями довольно часто имели такие неврологические жалобы, как потеря кратковременной памяти, судороги, потеря зрения и другие, но сначала предполагалось, что эти симптомы являются побочным эффектом усталости, депрессии и тревоги в результате неправильный диагноз и последующая химиотерапия.
Однако с увеличением количества жалоб появился термин хемомозг, в котором предполагается негативное влияние химиотерапевтических средств, не зная точного механизма действия.
Ученые полагают, что обнаружили связь с субъективными когнитивными жалобами (когнитивными), и полагают, что с помощью ядерного магнитного резонанса они смогут объяснить, откуда берутся жалобы пациентов.
По данным бельгийского исследования, у некоторых женщин, проходящих химиотерапию по поводу рака молочной железы, наблюдались психические отклонения различной степени и снижение умственных функций. В результате лечения и того факта, что у этих женщин много жалоб, ученым сложно найти причину.
Предполагаются структурные изменения в мозге, но необходимы дальнейшие исследования, поскольку считается, что пожилые женщины подвергаются большему риску, у которых изменения в мозге также значительнее.
В долгосрочном исследовании наблюдались различия в реакции мозга на задачи между женщинами, получавшими химиотерапию, и женщинами, не получавшими лучевую терапию. Кроме того, самих женщин разделяет чувство затуманенности во время умственной деятельности.
